中小企业一直以来是德国经济的支柱，然而这些曾被视为经济“脊梁”的公司正不断地被外国资本收购——主要是中国公司。德国中小企业往往具有强大的技术革新能力，经营效益良好，但是这样的企业为何被收购?这主要是因为这些中小企业往往是家族企业，如今正步入了父子交接的阶段，但是它们无法找到适合的继承人来接管业务，无奈之下，只得将经营了数代的企业出售。两年前，普茨马斯特机械公司因找不到继承人而被出售给了中国三一重工集团。三一重工以5亿欧元顺利地完成了收购，成为当时中国在欧最大收购案之一。三一重工的收购案只是冰山一角而已，“那些遇到继承人问题的技术企业往往是中国投资者的目标，不仅如此，如今全球私募股权基金都将目光投向了这一市场”。EY公司的皮特·英格丽许说。德国家族企业联盟负责人Stefan Heidbreder称，德国企业尤其是家族企业目前成为中国公司的最理想的收购目标。大部分德国中小企业(德语成为Mittelstand)掌握在私人家族手中。这些企业主要擅长于高科技工业应用领域，该领域以技术革新闻名于世，同时也是德国出口的主要推动力。不过，德国家族企业父传子、子传孙的交接传统如今出现了问题。曼海姆大学中小企业学院研究人员德特雷夫称， 保留在家族手中的中小企业越来越少：这一比重从上个世纪90年代的70%-75%下降到现在的50%。德国工商委员会将这一情况归因为德国人口老龄化的结果，不过这同时也是一种社会现象。威腾大学德国家族企业文化研究者和心理学家Arist von Schlippe称：“在很多情况下，家族企业的年轻一代不愿意走其父辈的老路，因为他们目睹了父辈们的生活状态。他们有着不同的生活观念，想找到一个全新的平衡。”此外，如今许多公司已经进入了不同的阶段：成功运营企业不仅需要企业家的奋斗精神，同时还需要强大的经营才干，而这正是年轻一代所缺乏的，或者父辈们认为他们缺乏这种东西。德国第一批二战后企业家已经在上个世纪七十年代向其下一代交棒了，如今轮到了他们的孙辈了。而对于东德瓦解后建立起来的德国企业来说，现在是第一次代际交接。不过，如今的交接遇到了问题。遇到交接问题的德国企业纷纷出售经营了数代的事业，而中国斯公司是这股收购大军的佼佼者。中国公司很看重德国中小企业现有的人力资源和管理团队，因此乐意选择将整个管理团队“吃”下来。中国企业往往愿意支付更高的价格来收购德国中小企业，在2013年至2012年期间，中国公司对德直接投资增加了46%-68%。如今德国叉车制造公司Kion、半导体专业公司Prema、汽车门制造商Kiekert、混凝土泵公司Schwing都已经被中国公司收入囊中。