英国媒体报道，英国酝酿在英格兰北部建立东西向城际高铁，以刺激首都伦敦以外地区经济增长。路透社报道，英国财政大臣乔治·奥斯本定于23日公布上述计划。现在距离2015年英国议会选举不到一年时间。民调结果显示，奥斯本所在的保守党落后对手6个百分点。路透社援引提前获得的讲稿内容要点报道，奥斯本预计将在讲话中说，英国北部各市，单看实力都较强，但总体而言却不够强，所以伦敦的地位越来越突出，“这对经济健康和国家都不利”。他将说：“我们需要一个宏伟计划，使北部一带的城镇自东向西更加联通，那意味酝酿新的高铁链。”奥斯本将在讲话中说，现在是知识经济时代，企业和创业者扎堆的意愿超过以往，“他们形成集群，从而互相学习、互相启发”。他认为，北方城市圈将提供更好的就业和机会。利兹和曼彻斯特之间可能修建的高铁线路将参照既有铁路，但列车速度将更快，配以新建的隧道等基础设施。英国政府已经计划修建南北向高铁，伦敦和伯明翰之间的高铁预期2026年完工，延伸至利兹和曼彻斯特的高铁预期2033年完工。南北向高铁因预计耗资430亿英镑(约合725亿美元)并遭到沿线居民反对而备受争议，2017年之前可能不会开工。