任何事物都不可能永远保持强势，强者如西班牙国家队也在2014年世界杯落魄，而“德国制造”虽然被中国工程机械行业奉为学习的范本，但下行趋势已初现端倪。中国有“乱拳打死老师傅”的说法，现在看来中国工程机械行业似有频出“乱拳”的能力，堪称“老师傅”的“德国制造”也没有坐以待毙，“面对中国的这一系列挑战，日本和德国的机械制造产业必须认真对待，找到合适的对策”德国机械设备制造业联合会(VDMA)的这番言论似乎暗示了未雨绸缪联合日本，将是德国机械行业保持竞争优势的重要出路。威胁近在眼前 德国制造不作“淡定帝”2013年，在全球机械出口的排行榜上，德国仍然以16%的份额占据“世界出口冠军”的位置，而中国目前的世界份额为11%，略低于美国，位于世界第三位，而在全球相关设备制造业的32个子行业中，中国已经在7个子行业中取得了出口的领先地位。考虑到中国机械设备近年来在出口领域的增长态势，“中国制造”的出口将在不远的未来实现超越。波士顿咨询公司的一篇相关分析报告就提出警告：“欧洲机械制造商必须意识到，竞争环境已经改变，必须对越发明显的威胁作出反应，否则他们将被来自中国的咄咄逼人的挑战者打倒。”同之前“中国制造”在国际市场上被视为廉价代名词的局面不同，中国机械产品在国际市场上取得的成功并不是单纯依赖价格优势，实际上，中国机械制造商针对自身特点，已经在中档质量和价位产品的出口领域显示出极强的竞争力，德国EAC欧亚咨询公司的一项针对中国市场战略的调查研究显示，比较德国企业，中国企业明显在中档价位产品的竞争中占优势。波士顿咨询公司在上述提到的报告中指出，2008年至2012年中国卖给欧盟国家(除德国外)的传统机械、光学产品和电子产品增加了23%。在同一时期，德国生产商在那里表现不佳：它们在其他欧盟国家卖出的产品减少了4%。在中德双方的机械产品进出口方面，德国机械产品的对华出口出现了下滑的趋势，2013年，德国机械设备行业向大中华地区的出口额达1410亿人民币，同比下降了3.7%。与此同时，中国对外出口一直在增长，2013年全年，中国向德国出口机械设备贸易额合计330亿人民币。2014年一季度，中国对德国设备出口增长了14%，而德国对华设备出口下降了3%。联合日本?虚实之间谋求最大利益尽管VDMA主席Reinhold Festge认为，中国仍然是德国机械设备全球最重要的销售市场，但德国人似乎从中国机械产业的增长上看到更多的是“德国制造”自身的危机。寻找共同应对中国机械产品的盟友成为德国重要的应对举措，机械产业在战后迅速成长的日本成为德国的目标。在VDMA于2014年6月24日举行的东京发布会上，VDMA主席Reinhold Festge旗帜鲜明地指出：“日本和德国的机械制造企业应该为确保长期发展和经济上的成功，而进行诸如可在第三方市场展开何种程度的合作等探索。尤其在相辅相成的产品领域，两国应该携手面对中国的挑战，相信这是一种有效的战略选择”。战后取得经济奇迹的日本曾经也被认为是挑战世界格局的重要力量，如今却被视为德国在机械领域发展的重要盟友，虽然双方具体合作方式并未公布，但对中国机械产品的防备之心已昭然若揭。尽管看起来Reinhold Festge在极力推动德日两国在机械领域的“秦晋之好”，然而就德日两国在机械产品的双边贸易额来看，日本在机械产品领域对德国的巨额顺差使两国合作的基础并不牢固。2013年日本对德机械出口额约为4000亿日元(约合245亿人民币)，而德国对日出口额仅为约2850亿日元(约合175亿人民币)。 VDMA的调查显示，“外国企业在德国机械制造市场所占的份额超过50%，而外国企业在日本市场所占的份额最近几年未超过13%。德国及欧洲的技术类企业都对这样的情况不满意”。Reinhold Festge进一步提出：“今后希望日本顾客能够认可德国产品的优点，多少纠正一下这种不均衡的状态。希望日方能够在开放市场方面作出更积极的努力。”就此断言德日将合伙应对中国机械制造业崛起绝不明智，毋庸讳言，中国机械制造业在某些领域学习过或正在学习“德国制造”，堪称中国机械制造业近年来代表人物的三一集团董事长梁稳根甚至尊称普茨迈斯特创始人施莱西特为老师。近年来，中国工程机械企业在德国的并购也彰显出双方关系的紧密(最近一起案例是南阳国宇收购德国塔机巨头威尔伯特集团)，共赢局面是双方都希望看到的，而共赢也正在成为两国机械制造领域的常态。