可充电锂离子电池具有工作电压高、能量密度大(重量轻)、长循环寿命、无记忆效应和无污染等优点,又具有安全、可靠且能快速充放电等优点,成为各类电子产品的主力电源。由于锂离子电池是绿色环保型无污染的二次电池,符合当今各国能源环保方面大的发展需求,在各行各业的使用量正在迅速增加。目前二次锂离子电池除广泛用于日常熟知的手机、笔记本电脑以及 MP3 等数码电子产品外,近年在电动车、电动自行车等一些大功率电池方面也已经开始使用。从 2001 年起,全球锂离子电池产量以每年 40%的速度在迅速递增,市场非常庞大,中国目前锂电池材料需求殷切。锂离子电池由正负极、电解质及聚合物隔膜组成,隔膜系锂电池材料中技术壁垒最高的一种高附加值材料,毛利率通常达到 70%以上,占
了锂电池成本的 20~30%。锂离子电池隔膜一般采用聚丙烯(PP)、聚乙烯(PE)单层微孔膜、以及由 PP 和 PE 复合的多层微孔膜用为隔膜。以聚丙烯为例,其原料成本约为 8 千元/吨,而将其加工成隔膜后,其价值可达300 万元/吨,大幅升值几百倍。
从外观上看,它与普通的白色塑料膜没什么明显区别,但在锂电池的结构中,隔膜却是关键的内层组件之一。隔膜的性能直接影响着电池的容量、循环性能以及安全性能等特性。由于技术含量很高,隔膜是锂电池中最后国产化的产品。
目前,世界上只有日本、美国等少数几个国家拥有锂离子电池隔膜的生产技术和相应的规模化产业。聚合物薄膜在薄膜太阳能电池中同样具有广阔的应用空间,开发生产锂电池隔膜、太阳能光伏新材料是制膜企业产业升级的大方向。但我国在锂离子电池隔膜的研究与开发方面起步较晚,锂离子电池隔膜生产企业屈指可数,而且大部分产品只能满足国内低、中端市场需求,能够满足高端市场的质量要求的隔膜严重不足,大部分主要仍然依赖进口,市场主要被日本旭化成工业、东燃化学及美国 Celgard 把持,导致市场价格高居不下。而且,隔膜具有典型的“高技术、高资本” 的特点,项目周期很长,投资资金较大,国内企业投资的热情不是十分高,缺口较大。